Blog

녹내장(Glaucoma)은 시신경에 진행성 손상이 발생하여 시야 결손을 초래하는 질환으로, 시신경이 손상되면 결국 시력을 잃을 수 있습니다. 이 질환은 세계적으로 주요한 실명의 원인 중 하나로 알려져 있으며, 안압이 상승하면서 나타나는 경우가 일반적이지만, 정상 안압에서도 녹내장이 발생할 수 있는 특징이 있습니다. 오늘은 녹내장에 대한 정보와 함께 증상, 치료 방법 그리고 예방에 대해 알아보겠습니다.

녹내장의 정의

녹내장은 안압의 상승으로 인해 시신경 손상이 발생하고 이로 인해 시야가 좁아지는 질환입니다. 보통 녹내장 환자는 시신경의 손상이 진행됨에 따라 시야가 점차 감소하게 되며, 조기에 발견하지 않으면 실명에 이를 수 있습니다. 녹내장은 일반적으로 원발성과 이차성으로 나뉘며, 원발성 녹내장은 구체적인 원인 없이 발생하는 반면, 이차성 녹내장은 다른 안구 질환에 의해 유발됩니다.

주요 원인

녹내장의 발생 원인은 다양하지만, 일반적으로 아래의 요인들이 주요 원인으로 지목되고 있습니다:

• 안압 상승: 안구 내부의 방수가 원활하게 배출되지 않거나 과도하게 생성될 경우 안압이 상승하여 시신경이 손상됩니다.
• 유전적 요인: 가족 중에 녹내장 환자가 있다면 발병 확률이 증가합니다.
• 기타 질환: 당뇨병, 고혈압, 심혈관 질환 등과 같은 만성 질환이 녹내장과 관련되어 있습니다.
• 연령: 나이가 많을수록 발병 위험이 커지며, 60세 이상에서 특히 높은 발생률을 보입니다.

녹내장의 종류

녹내장은 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다:

• 원발성 녹내장: 일반적으로 개방각 녹내장과 폐쇄각 녹내장으로 나뉩니다. 개방각 녹내장은 방수의 배출이 원활하지 않아 발생하며, 대부분 증상이 서서히 나타납니다. 반면, 폐쇄각 녹내장은 갑작스럽게 안압이 상승하여 급성 증상이 나타납니다.
• 이차성 녹내장: 다른 안구 질환이나 약물 사용으로 인해 발생하는 경우로, 각막 질환, 안구 외상 및 스테로이드 사용 등이 원인으로 작용할 수 있습니다.

녹내장의 증상

녹내장은 초기에는 자각 증상이 거의 없어 조기 발견이 어렵습니다. 그러나 질환이 진행되면 여러 증상이 나타날 수 있습니다:

• 주변 시야 손상: 시신경의 손상이 점차적으로 진행되면서 주변부 시야가 먼저 좁아집니다.
• 두통 및 안통: 안압이 높아짐에 따라 심한 두통과 안구 통증을 느낄 수 있습니다.
• 시력 감소: 특히 중심 시력이 말기까지 보존되는 경우가 많아, 환자가 자각할 시점이 늦어질 수 있습니다.
• 암점: 특정 시야의 일부가 보이지 않거나 흐릿하게 보이는 증상을 경험할 수 있습니다.

진단 방법

녹내장을 진단하기 위해서는 여러 가지 검사방법을 이용합니다. 일반적으로 다음과 같은 절차를 거칩니다:

• 안압 검사: 안구의 내부 압력을 측정하여 녹내장의 가능성을 평가합니다.
• 시야 검사: 시야 손상의 정도를 파악하여 녹내장이 진행되고 있는지를 확인합니다.
• 망막 및 시신경 검사: 시신경의 구조와 건강 상태를 분석하여 손상 여부를 확인합니다.

치료 방법

녹내장의 치료는 주로 안압을 낮추는 것에 중점을 두고 있습니다. 치료 방법은 다음과 같습니다:

• 약물 치료: 일반적으로 점안제를 사용하여 안압을 조절합니다. 다양한 성분의 약물이 있으며, 환자의 상태에 따라 적절한 약물을 처방받습니다.
• 레이저 치료: 레이저를 이용하여 방수의 배출을 촉진하거나 안압을 낮추기 위한 시술을 진행합니다.
• 수술적 치료: 약물이나 레이저로 효과가 미비한 경우 수술을 고려할 수 있으며, 방수가 원활히 흐를 수 있도록 하는 절차를 시행합니다.

예방 및 관리

녹내장을 예방하기 위해서는 정기적인 안과 검진이 중요합니다. 특히 40세 이상의 성인은 매년 검진을 권장합니다. 다음과 같은 삶의 습관도 도움이 될 수 있습니다:

• 운동: 규칙적인 유산소 운동은 혈액순환을 개선하고 안압 조절에 도움을 줍니다.
• 건강한 식습관: 과일과 채소를 충분히 섭취하여 눈 건강을 유지합니다.
• 스트레스 관리: 스트레스를 줄이고 마음의 평화를 유지하는 것이 중요합니다.

마지막으로, 가족 중에 녹내장 환자가 있는 경우 더욱 주의가 필요합니다. 또한, 최근에는 젊은 층에서도 녹내장이 증가하는 추세에 따라 적절한 예방 조치를 취하는 것이 중요합니다. 조기에 녹내장을 발견하고 치료함으로써 실명을 예방할 수 있으니, 정기적인 안과 검진은 필수입니다.

자주 물으시는 질문